【腕時計を読む！#04】これがミルスペックだ──。

［アメリカ軍ナビゲーションマスター］

腕時計は人間の手や腕と同様、過酷な自然環境に裸でさらされなければならない。衝撃と埃や水、そして化学物質や、それと同等以上の耐久性能を獲得しなければ腕時計は兵士の忠実な伴侶とはならない。そうしたフィールドで使用する腕時計やポケットウオッチのメンテナンスのために、アメリカ軍は大きな修理用ボックスとマニュアルを戦場に運び込んだ。戦う人たちを守るために、小さなリュウズやゼンマイ、針等のパーツが戦場の片隅で兵士を待っていた。

ちなみに写真は、軍用時計の保守・修理マニュアル『TM 9-1575』。第二次世界大戦という激動の時代に、アメリカ国防省が兵士たちの「時」を守るために託したバイブルだ。ハミルトンやエルジン、ウォルサム、そしてブローバといった名門が戦地へ送り出した懐中時計や腕時計、さらには通信の要となるメッセージセンター・クロックに至るまで、すべての鼓動を止めぬための術（すべ）がここに記されている。単なる機械の解説書ではない。精緻な図解と写真は、時計の心臓部が刻むリズム、そしてクリーニングや注油、分解といった繊細な儀式を、戦火の傍らで執り行う修理工たちへの指針だった。戦場に時を止めた無数の時計たちが、再び時を刻み始めるための知恵の集積。このバイブルは今なお、アンティーク時計の愛好家や修理技術者の間で、当時の構造や修理手順を知るための貴重な資料として利用されている。