九州エリアの空の重鎮・築城基地（福岡県）——。
ここには、第8航空団が司令部を置き、第6飛行隊及び第8飛行隊が編成されています。
この2個飛行隊で運用しているのがF-2A/B戦闘機です。国産の戦闘機であり、2000年より配備されたことから「バイパーゼロ」と呼ばれています。単座のA型、そして複座のB型の2種類が存在しています。
その築城基地において、2023年11月26日、「築城基地航空祭2023」が開催されました。ブルーインパルスが飛行するという事で、開催前から大きな話題となりました。
まずはオープニングフライトとして、F-2が編隊で基地上空を飛行しました。編隊から離れる際には、客席前で背中を見せての大迫力のブレイク。いきなり惜しげもなく繰り広げられていく見せ場に早速大歓声が上がります。
正午頃にはブルーインパルスが飛びました。通常航空祭の最後を飾るのがブルーインパルスの役目なので、ショーの真ん中で飛ぶのはなかなか珍しいことです。築城基地では4年ぶりとなる参加となりますので、期待は高まります。この日は、まさに雲ひとつない日本晴れ。風もほとんどなく、最高、そして絶好の環境。晴天時のみに行われる第1区分が問題なく繰り広げられていきました。冬季限定課目である「クリスマスツリーローパス」も盛り込まれ、多くの方々が魅了されました。
この他、芦屋基地救難隊の捜索救難機U-125及び救難ヘリUH-60JⅡによる救難展示、第305飛行隊（新田原基地）のF-15Jによる機動飛行展示、第13飛行教育団（芦屋基地）のT-4、第12飛行教育団（防府基地）のT-7による航過飛行、さらには陸自第1戦闘ヘリコプター隊（目達原駐屯地）の戦闘ヘリAH-64Dによる機動飛行、海自第71航空隊の救難飛行艇US-2による低速でのフライバイ等々陸海空自衛隊の航空機がこれでもかと飛び回りました。
加えて民間団体であるウイスキーパパ競技曲技飛行チームも参加し、エクストラ300Ｌにてキレキレの曲技飛行が行われました。
午後からは、F-2による飛行展示が行われ、航空祭は幕を閉じました。
来場者数は6万8千人を数えました。第8航空団の飛行展示は、低い！早い！大迫力！と3拍子揃っているのでとても人気があります。
この日もその期待を裏切らない素晴らしい航空祭となりました。
