日本での初開催となった「アイアンフィスト（IF）23」は、2023年2月16日から3月12日の間、実施されました。アメリカで開催されていた第1回目から、年明けの冬の時期に開催されてきました。詳細は前編にて
IFにおける水陸機動団の新たなパートナーとなったのが、沖縄に駐留する第3海兵機動展開部隊です。
各種訓練は九州・沖縄エリアを舞台として行われていきました。
前半では、大分県にある日出生台演習場を「日出生台島」と想定し、日米共同での島嶼奪還訓練等が行われていきました。
後半では、実際に南西諸島部の島々が使われました。クライマックスとなったのが、3月3日に行われた徳之島(鹿児島県)への上陸訓練です。この島を敵が侵攻してきた日本領土の島と想定し、日米が奪還していきます。
同島には、自衛隊施設はないので、自治体が管理する海岸や運動公園などが使われていきました。また、同日、喜界島（鹿児島県）では、第1空挺団による空挺降下訓練も行われました。これまでのIFは基本的に水陸機動団（前身となる西部方面隊）が行う訓練であり、第1空挺団の参加は今回が初めてとなります。
上陸訓練が行われたのは、夏場は海水浴場となる万田海岸です。徳之島にある天城町、伊仙町、徳之島町の3つの自治体は、自衛隊の誘致活動を積極的に行っています。こうして海岸を使えるのもそのおかげです。もしかすると、徳之島にも自衛隊施設が出来るかもしれません。
徳之島奪還作戦を繰り広げるため、洋上では、強襲揚陸艦「アメリカ」が展開していました。同艦に搭載されているF-35Bを使い、徳之島周辺の空海域の航空優勢を確保し、海上防衛に努めます。
こうして「アメリカ」に守られるように、海上自衛隊の輸送艦「おおすみ」と米海軍のドック型揚陸艦「アッシュランド」が、上陸作戦の準備をすすめていきます。
いよいよ万田海岸上陸作戦が決行されました。
まずは、日米の偵察部隊がCRRC（Combat Rubber Raiding Craft）と呼ばれるラバー製ボートを使って上陸していきます。
本来は、こうした水路潜入行動は、夜間または早朝の目立たない時間に行われます。「これでは訓練にならないのでは？」とご心配の皆様、ちゃんと別日の夜間に偵察部隊の上陸訓練は行われました。
偵察隊員は、敵が海岸線またはその近傍にいないかを確認し、本体の上陸をアシストするのが任務です。ボートから降り立って、最初に行うのが、砂浜にごろんと横になり、体中に砂をまぶす行為です。これにより、海水で濡れた体中が砂まみれとなり、天然の迷彩服が出来上がります。火力誘導員たちも、このタイミングで上陸します。とにかくひっそりと音もたてずに慎重に行動していきます。
上陸ポイントの安全が確認されると、本隊が上陸してきます。前述の日米輸送艦からAAV7が発進しました。そして一気に海岸線を目指します。上陸直前に煙幕を炊き、そのまま浜辺へと乗り上げ、後部ハッチから隊員たちが飛び出してきました。
AAV7の左右に分かれるように展開し、付近を警戒します。彼らが手にしているのは最新の20式小銃や新型9㎜けん銃（SFP９）でした。水陸機動団では、これら新小銃及び新けん銃は完全に行き渡っています。
上陸地点の制圧が完了すると、今度は、施設科や通信科、そして連隊本部要員といった後方支援に関わる隊員を乗せたAAV7が次々と上陸してきました。その上空を陸自のV-22、米海兵隊のMV-22Bが飛びぬけていきます。日米オスプレイは、島の別な場所へと人員輸送を行いました（想定のみ）
最後はLCACが車両や資機材を運んできます。このLCACには武装がないため、安全が確認されないと運用出来ません。
なお海自のLCAC-2104には、米海兵隊のLAV-25が搭載されていました。
こうして徳之島での上陸訓練は終了しました。
繰り返しになりますが、万田海岸は一般の人も入れる海岸です。そこで、多くの島民がこの上陸訓練を見学に訪れていました。また、本州からやってきた熱心な自衛隊ファンも多数いました。
今後もIFにて、徳之島が使われるのは間違いありません。ですから、「水陸機動団の上陸訓練が見たい！」と居ても立ってもいられない方は、来年是非万田海岸へと足を運ばれることをおすすめします。
