伝説の帰還
三菱自動車の代名詞的モデル、パジェロの販売が始まった。ヒーロの帰還というと映画の響きっぽいが「英雄の帰還」とか「カムバックパジェロ」とか「本気の再来」とかなる同車、そりゃあ穏やかにいられないはず。パジェロといえば80年代にはRV（今でいう本気系SUVのニュアンスに近い）ブームの火付け役でもあったし、牽引役でもあった。当時は折しもスキー人気が時代背景にあり、スキー場へ行く道はパジェロが過半数を占めた光景もあったとかなかったとか。これはもう与野党一致のガンバロウ内閣的でもあった。
さてパジェロの販売は７年ぶり。言うまでもなく同車は三菱SUVのフラッグシップ。そしてブランドとしては象徴のような存在。三菱にとっても特別な意味合いのモデルなのだ。そんな畏れ多いパジェロの事前撮影会が開催され、フムフムと見てきたのでご報告。
５代目となった新型の開発コンセプトは「First-class&All-rounder CHARISMA」という。そういえば三菱には昔カリスマってクルマも販売されていた、と思ったアナタは三菱通。閑話休題。パジェロには走破性と信頼性を追求し、加えて存在感や上質感を新たに付与した新しい旗艦モデルとしての役割もある。開発陣はオンロードの快適性と高い悪路走破性は当たり前で、そこに当時から指摘されていたライバル車に引けを取らない豪華さを加えたという。
力強さは当たり前、だってパジェロだもの
さて新型パジェロを見てみるとエクステリアは水平基調。タイヤの存在感を表すフェンダーまわりはクロスカントリー系SUVの力強さがある。
初代パジェロのロールバーから着想を得たというＣピラーのデザインはエクステリアのアクセントにもなっている。撮影車両はファントムブルーメタリックとジェットブラックマイカの２トーン。このＣピラー周りはメッキパーツで加飾されるので、どのボディカラーでも目立つ印象だった。
用意されたボディカラーは全７色のモノトーン。トップグレードのスーパーエクシード（グレード体系は後述）ではルーフをブラックにした４タイプのツートンカラーも選択可能。
室内はラグジュアリーテーマパーク？
さて室内に入ると、そこはもう「贅沢が床から天井まで詰まっとるわ〜」と彦摩呂さん風に呟きたくなるほど。撮影車両はハイエンドグレードのスーパーエクシード。まず目を引くのはキャメルとブラックツートーンのセミアリニン本革シート。前席にはメモリー付きパワーシートを採用し、ヒータ機能やベンチレーション機能も備わる。さらにこの内装色は車内を明るく演出するだけでなく、見た目もやっぱりゴーカだ。そのゴーカーなシートは1900mmを超える全高ゆえ当然運転席の位置も高くアイポイントは小型トラック並。しかもトライトンよりもアイポイントが高いという。
インパネはクロカン系SUVの伝統でもある水平基調のモノ。センターディスプレイはナビからオーディオ、スマホとのペアリングと考えられる装備はすべてついている。
しかーし。それだけだとパジェロらしさがないではないかい、とお思いの方。もちろん、らしさのアイテムも用意されている。それは３連からなるマルチメーター。デジタル化されたとはいえ高度計/温度計、方位計、世界時計、車体の前後左右の傾き、左右のトルク配分などをリアルタイムに表示できる。表示内容はドライバーの好みでカスタムも可能だ。
また車庫入れ時などクルマを真上から見下ろしているような映像や前後左右８つの視点からの3Dビューなども表示される。アイポイントから受ける印象で、と取り回しや車庫入れはチョットと引き気味になってしまうかもしれないけれどコレは大きな武器になる。強雨の撮影時でもドアミラーよりもコチラの方が結構鮮明に写り、便利だった。
インパネ全体に使われるソフトマテリアルは日本の伝統工芸である「木目込み」から着想を得た縫製技法を施すなどこだわりも多い。例えばアシストグリップは歴代モデルから受け継がれたモノだが、車名のロゴが刻印されたりサイドステッチが施されたりと見た目の高級感もある。そのグリップ下にはカップホルダーが収納されており、ワンプッシュで飛び出す。このワンプッシュの操作感もなかなかで、プラスチッキーとかな印象はなく押したときの感触はまさに高級車。
さらに唸ってしまうのはサンバイザーに内蔵されるバニティミラー。フタを開けると鏡面に沿ってライトが埋め込まれており、光の明るさも数段階調整可能。これは俗にいうところの女優ライト的なシロモノ。
次にセンターコンソールに目を向ける。ミッションは８速のスポーツモードAT。シフト前方にはQi規格のスマホなどのワイヤレス充電器が用意されている。
コレをなくしてパジェロは語れない的な4WDセレクターはダイヤル状のモノ。4WDは三菱の誇るスーパーセレクト4WD-II。燃費や操縦性に優れる2H、前40%、後60%の駆動力配分で４輪のグリップを活かしながら走れる4H、泥ねい地や深雪路などで実力を発揮する4HLc、岩場や急勾配といった厳しい路面に対応する4LLcの４つがあり、一部は走行中でも切り替えが可能になっている。
「悪路上等！」なパジェロも最近のSUVらしく２列目は上席傾向に。足元スペースが広いのはもちろん、後席用の空調や左右席のシートヒーターなど高級セダン並の装備があった。ドアにはロールサンシェードもあり、ドライブ時の西陽なども遮ることができる。至れ尽せり感のある２列目だが筆者が驚いたのは、スライド機構がついていたことだ。150mmのロングスライド機構とランブル機構を採用する。先代の２列目は固定されていて、３列目はシートバックを倒してのヨッコラショだった。
そして３列目はボディサイズが大きいのでスペースは大人でも苦にならない広さが確保されている。撮影時に座った印象はスペースは許容範囲だけれど、背もたれの硬さを感じた。このあたりは機会があれば長距離時にでも試してみたい。
電動テールゲート採用の荷室は２列目を使った状態でも標準的なゴルフバッグなら４つ積載可能という。可倒式の２列目、３列目を倒せば、かなりフラットになり大人２人の車中泊もラクショーな雰囲気。なお荷室の開口幅は1094mm、開口高は846mmとなっている。
少しだけ動かした！
大人の胸元付近に搭載されるのは2.4リッターのディーゼルターボ。そのスペックは最高出力204PS、最大トルク480Nm。専門誌的表現ならばこのパワーユニットの型式は4N16型。そうトライトンと同じモノだ。カタログ燃費は12.1km/L。
撮影のためクルマを移動したが、フロント、前後のドアガラスに遮音ガラスを用い三菱自動車史上最高レベルの静粛性を実現したというだけのことはあって、車内に入ってくるエンジン音はほぼ聞こえない。走れば違う印象になるかもしれないけれど、少なくとの動かすだけなら車内はEV並といっても大袈裟ではない。
アイドリング時のトルクも十分な印象でちょっとした段差での車庫入れふうな動きをしたときも踏み込まなくては、という印象はなかった。
ステアリングはスポーツカーチックだったのも意外。本格クロカン系は程度の差こそあるけれど悪路走行での安定性を考えて多少の「ダルさ」を持っている。それがパジェロではクルマの向きを変えるときにはまったくといってもいいほど感じられなかった。車庫入れでは大きく動かす必要はあったけれどその動きにクルマが俊敏に反応してくれた。なおサスペンション形状はフロントはダブルウィッシュボーン、リアは５リンク式のリジッドになっている。
クルマの骨格は高張力鋼板を多く採用したり、クロスメンバーを強化したりと車重を抑えた強靭なラダーフレーム採用。これはファンにはポイントが高いはずだ。先代、先々代とラダーフレームと決別し、ビルトインフレームモノコック構造を採用していたが現行モデルはラダーフレームに回帰。しかもこのラダーフレームは三菱肝いりのトライトンのモノをベースにさらに剛性を高めているからやはりパジェロは別格と思える。なおトライトンのラダーフレームがスゴイのはコチラにもある。
オンロードでの走りの楽しさも追求するのはパジェロ、いや三菱流。アクティブヨーコントロール（AYC）とアクティブスタビリティ＆トラクションコントロール（ASTC）を組み合わせたスーパーオールホイールコントロール（S-AWC）をパジェロ史上初めて採用した。
また悪路走破性の目安となる数値は最低地上高230mm。アプローチアングルは30.4°、ランプブレークオーバーアングルは22.6°、デパーチャーアングルは25.8°だ。
さて、日本仕様のグレードラインナップは豪華仕様のスーパーエクシード、エクシード、クロスカントリーSUVらしさを前面に出すGSR、GLSの４つ。GSRは昔からの三菱乗りには馴染みがあるはず。
グレード別の装備はエントリーモデルのGLSは12.3インチのディスプレイオーディオ、後席のオートエアコン、電動リアゲートは標準となるなどエントリーモデルとはいえ装備の充実度は高い。コレがGSRになると、ディスプレイオーディオの画面が14.3インチと大きくなり、本革のヒータ付前席パワーシートのほかフロントエアコンは左右独立の温度調整式に。走りに関する装備の面ではリアデフロックも装着される。
豪華装備系エクシードはハイビーム時でも対向車の眩惑を抑えるアダプティブLEDヘッドライトが加わる。ただしエクシードのディスプレイオーディオサイズは12.3インチになる。タイヤサイズはエクシード系統が20インチ、それ以外は18インチでタイヤ幅はいずれも225サイズ。
価格は
GLS：619万3000円から
GSR：676万5000円から
エクシード：693万円から
スーパーエクシード：795万800円から
となっている。
アジアクロスカントリーラリー2027への参戦も噂されるパジェロ、もう目が離せないゾ！
