都会の隠れ家的ラジコンサーキット、オーナーはプロフェッショナルドラマー!?

2020年に2月にオープンし、現在活況を呈している神奈川県川崎市のRC（ラジオコントロール）カーサーキットがある。そのサーキット、施設の充実ぶりもさることながら、オーナーのユニークな経歴も注目のスポットだ！

初心者でも気軽に利用でき、ベテランも満足させる、
そんなサーキットを目指した“ヒラポン”の想いを実現

　東京の新宿から京王線急行で約30分、特急を利用すれば20分ほどで到着する距離にある川崎市の京王稲田堤駅。この駅から徒歩30秒という場所に、電動RCカー専用サーキットの「RC CIRCUIT HIRAPON（ヒラポン）」がある。ある程度の広さが必要になるRCサーキットはどうしても郊外に作られることが多く、都会に住むRCマニアは、走行場所の確保も悩みのタネになっていた。しかし、このヒラポンはそんな悩みを解決してくれる絶好のロケーションが魅力だ。さらに新築の強みを活かして、十分な光量を持つナイター用照明と冷暖房完備のピットルーム、温水の出る水道などを設置。これまでのRCサーキットにはない充実した設備がウケて、多くのリピーターを集めている。そんなRCサーキットヒラポンだが、サーキットのオーナーも、施設に負けない強烈な個性の持ち主といえる。

　中学生からドラムを始め、やがてはプロのドラマーとして、某アイドルバンドや数多くのアーティストと共演してきた「ヒラポン」こと平山牧伸（ひらやままきのぶ）氏。ライブやレコーディング、テレビなどで活躍してきた平山氏が、RCカーにハマったのが約7年前のこと。1970年代のスーパーカーブーム直撃世代であり、、元々自動車好きもであった平山氏は、ふとしたきっかけで子どものころに少しだけ遊んだこともあるRCカーを購入し、すぐにその楽しさにどっぷりと浸かってしまった、RC熱は高まり、余裕のある時期はRCサーキットに週3日以上のペースで通い、さらにはレコーディングの合間にスタジオの駐車場でRCカーを走らせたこともある。そうして楽しんでいるうちに疑問に思ったのが「なぜこれほど楽しいものがメジャーではないのだろう？」ということ。その疑問に対する平山氏の答は「初心者でも楽しめるRCサーキットが少ない」だった。

　たしかにRCサーキットにはマニアックなイメージがあり、初心者には踏み入れるだけでも少々ハードルが高い。さらに仕方ないこととはいえ、郊外にあることが多いのもネックと思われた。そこで平山氏は「だったら自分で作ればいい！」と考え、約2年の準備期間を経て、ついに自身のニックネームを冠したサーキットを都市近郊に完成させてしまった。平山氏の目標であった「初心者でも気軽に走らせることができて、ベテランドライバーも存分に楽しめるサーキット」の存在は話題になり、すぐに多くの利用者を獲得。新型コロナの影響がなかったわけではないが、オープンから1年余りが経過した現在では、“密”にならないよう配慮されつつも、連日盛り上がりを見せている。

　京王線・京王稲田堤駅の南口を出て少し歩くと、RCサーキットヒラポンのあるビルが見えてくる。サーキットはこのビルの屋上にあるのだが、周囲はまさに駅前の繁華街そのもので、ここにRCサーキットがあるとは想像しづらい。だが、ドラッグストア脇のエレベーターを利用して4階まで上がり、そこから階段で屋上まで行くと、非常にカラフルなサーキットが来訪者を迎えてくれる。サーキットの奥にはマシンの準備や整備を行うピットルームが設けられ、走行の受け付けはこちらで行う。走行料金は一律2000円で、設備の充実ぶりを考えると格安といえる。なお、RCサーキットにはホビーショップが併設されている場合も多いが、ヒラポンはサーキットのみの営業となるため、補修パーツ類は事前に準備しておきたい。オーナーの平山氏は基本的に常駐していて、初心者には操縦方法や修理、セッティングの相談にも乗ってくれる。サーキット利用料金だけで使用可能なレンタカーも用意されているので、自分のマシンを持っていないという人もぜひ訪れてみてほしい。